Texto técnico. El ácido nicótico es una vitamina que se utiliza a veces para reducir las concentraciones de lípidos, sin embargo, tiene varios efectos adversos que limitan su uso.
Tratamiento farmacológico con ácido nicotínico
El ácido nicotínico, es una proteína del complejo B. Tiene capacidad para reducir las concentraciones de lípidos, no obstante, no está relacionada con su función como vitamina ya que para producir su efecto antilipidico se necesitan dosis mucho menores.
Para reducir el colesterol (recordemos que con el índice atergorénico se mide el riesgo cardiovascular), la dosis típica de niacina es de 2 o
3 g/día. Cuando se administra como una vitamina, la dosis es tan solo
de 25mg/día. El efecto principal del ácido nicotínico es disminuir las
concentraciones de las VLDL y dado que las LDL se sintetizan a partir de
las VLDL, el paciente sufre una reducción de sus niveles de colesterol malo.
También tiene efecto deseado al reducir triglicéridos y aumentar las
concentraciones del colesterol bueno.
Al igual que con otros tratamientos hipolipemiantes, puede tardarse un mes o más en conseguir un efecto terapéutico máximo. Aunque es capaz de reducir las concentraciones de las LDL hasta un 20%, el ácido nicotínico produce más efectos secundarios que las estatinas. En prácticamente todos los casos ha sido posible observar rubor y sofocos. Adicionalmente, aparece con frecuencia una serie de molestias gastrointestinales como nauseas, flatulencias y diarrea.
Es posible que se produzcan otros efectos secundarios más graves como hepatoxicidad y la gota. Asimismo, la niacina no suele prescribirse en pacientes diabéticos porque puede elevar las concentraciones de glucemia en ayuno. Debido a estos efectos secundarios, suele utilizarse el ácido nicotínico en dosis más bajas en conjunción con las estatinas o un agente de captura de ácido biliar, ya que los efectos de estos fármacos son sumatorios. La toma de un comprimido de ácido acetilsalicilico 30 minutos antes de dar la niacina, puede reducir el rubor incómodo en muchos pacientes.
Como la niacina puede adquirirse sin receta, debe recomendarse a los pacientes que no se auto-mediquen con este fármaco. Por otra parte, una forma de niacina disponible sin receta como un suplemento vitamínico denominada nicotinamida, no tiene efectos hipolipemiantes.
Debe informarse a los pacientes que si se utiliza el ácido nicotínico para disminuir las concentraciones de colesterol, es necesario hacerlo bajo prescripción médica.
